Da Betlemme…

L’Epifania del Signore

In Terra Santa, e in particolare a Betlemme, le Feste Natalizie sono celebrate con grande solennità. Si concludono con l’Epifania del Signore e il Battesimo di Gesù.

La vigilia dell’Epifania, il Custode di Terra Santa entra solennemente a Betlemme preceduto da alcuni gruppi di scout che suonano canti natalizi con tamburi e cornamuse. A mezzanotte, il Custode celebra la prima Messa dell’Epifania nella Grotta con la partecipazione di alcune persone. Che meraviglia quando si scende nella Grotta e si vede nella mangiatoia, al posto della statua del Bambino Gesù adagiato, quella di Gesù Bambino seduto su un trono regale, questo per ricordarci che Gesù è il nostro Re, il Re dei nostri cuori. Le Ss. Messe si susseguono nella Grotta fino alle ore 9,00 del mattino con alcune interruzioni per permettere agli Ortodossi e Armeni di celebrare.

Alle ore 10,00 il Custode presiede la S. Messa solenne nella Chiesa parrocchiale. Quest’anno però c’è stata una novità: la presenza del Cardinal Coppa che ha presieduta la celebrazione.

Alle ore 15,30, nella Grotta, si sono celebrati i Secondi Vespri dell’Epifania e al termine i Francescani e i Sacerdoti riportano in processione il Piccolo Gesù Re nella Chiesa. La liturgia termina con il bacio di Gesù Bambino Re.

Il Battesimo di Gesù … Quest’anno una bella novità!

“Cristo nel Battesimo si fa luce, entriamo anche noi nel suo splendore. Cristo riceve il battesimo, inabissiamoci con lui per poter con lui salire alla gloria”. (dai Discorsi di San Gregorio Nazianzeno)

Quest’anno la celebrazione del Battesimo si è svolta nel luogo dove Gesù è stato battezzato (vicino a Gerico). Questo è stato possibile perché gli Israeliani hanno aperto al pubblico questo luogo che era finora zona militare (dove i francescani avevano il permesso di celebrare una volta all’anno, l’ultimo giovedì di ottobre). Una folla numerosa di cristiani, composta anche da gruppi di pellegrini, era presente.

Per la celebrazione della S. Messa è stato preparato un altare sulla riva del fiume Giordano. Al momento della preghiera penitenziale, il Custode ha prelevato dell’acqua dal fiume Giordano e dopo averla benedetta, ha asperso tutti i fedeli presenti.

Durante la celebrazione quattro bambini hanno avuto la grazia di ricevere il battesimo proprio là dove Gesù è stato battezzato. “Cristo apparso nella gloria santifica le acque della terra. Attingiamo alle fonti del Salvatore in lui ogni creatura è rinnovata”. (Ant. Lodi del Battesimo del Signore). “Grande è il mistero di questo giorno: nel Giordano il Creatore del mondo ha lavato i nostri peccati”. (Ant.Vespri).

Queste due solennità conclusive del periodo natalizio mi commuovono sempre. Ogni anno le vivo intensamente pensando a quale grande amore Gesù ci ha rivelato e a come posso con animo grato corrisponderGli.

Sr Maria Genoveffa Bruyas